Древний город Эски-Кермен, или «Старая Крепость» зародился вначале VI в. На то время он считался превосходной крепостью, так как отвесные скалы делали его фактически неприступным, а верховья расщелин, по которым можно было попасть в город, охранялись боевыми сооружениями. Так же были хорошо защищены ворота и небольшие вылазные калитки, построены наземные башни, выдолблены пещерные казематы.
Пещерный город был крупнейшим центром торговли и ремесла, однако основой его деятельности было садоводство, огородничество и виноградарство. Это доказывали найденные остатки оросительной системы и одичавшие виноградные лозы, которые изучают по сей день, чтобы восстановить древний сорт винограда, прожившего сотни лет.
Южный вход в Эски-Кермен был защищен двумя воротами. Основные располагались в начале улицы, вырубленные в скале. Это были двустворчатые двери, которые открывались внутрь, а по бокам находились выступающие вперед площадки, с которых можно было вести оборону. В начале улицы находятся разные по назначению пещеры, но наиболее интересным является комплекс смежных пещер, когда-то служивший храмом. Сама древняя часть храма состояла из помещения с абсидой, где находилось епископское кресло, нескольких скамей для прихожан, купели, не сохранившихся до наших дней колон, которые держали свод и высеченных в полу гробниц. Чуть позднее храм стали расширять и добавилось несколько помещений.
На западе от главной улицы, недалеко от первого каземата располагались зерновые ямы, которые позднее перестроили в хозяйственные пещеры, а над казематом соорудили церковь.
В восточной стороне плато расположился маленький храм Успенья Божией Матери. Даже в наши дни еще можно заметить некоторые фрагменты из росписи храма. Эта фреска появилась в XIII в., когда была воздвигнута церковь.
На территории Эски-Кермен множество различных укреплений и сооружений для защиты от врагов. С их помощью историки достаточно полно восстановили систему обороны крепости. Однако о жизни самого города известно мало. Было раскопано два участка жилых домов. Они принадлежат более позднему времени и все были разрушены пожаром.
Наиболее интересным местом в крепости считается храм Трех всадников, который вырублен в обломке скалы. Он имеет два входа, между которыми находились скамьи. С двух сторон церкви находятся ниши, ранее служившие могилами. На стене над более маленькой могилой находится ниша с крестом, над второй — фреска с тремя всадниками.
О былом величии города, прожившего до IX века, многое могут рассказать осадный колодец, руины базилики, развалины жилых домов и множественные пещерные сооружения, которых насчитывается более 400. От них веет, давно пропавшими народами, отшумевшими битвами и ушедшими жизнями. Из пещерных городов Крыма рекомендуем также посетить Чуфут-Кале.
